Кряква, или кряковная утка (лат. Anas platyrhynchos) — птица из семейства утиных (Anatidae) отряда гусеобразных (Anseriformes); от неё произошла обыкновенная домашняя утка.

Общая характеристика

Клюв оливковый с бурым концом, ноги оранжево-красные с более тёмными перепонками. Зеркальце синее с пурпурным блеском, окаймленное чёрным и белым цветом. У самца в брачном наряде голова и шея блестящего тёмно-зелёного цвета, на шее белый ошейник, спина бурая, переходящая к хвосту в чёрный цвет, боковые кроющие перья хвоста загнуты кверху, плечи серые с бурыми волнистыми линиями, зоб и часть груди буровато-каштанового цвета, остальная нижняя сторона серовато-белая с тёмно-серыми пятнами; после летнего линяния самец становится похож на самку, но темнее. Самка сверху тёмно-бурого цвета с буро-желтоватыми краями перьев, нижняя сторона рыжеватая с чёрно-бурыми пятнами. Длина самца 63 см, самка значительно меньше. Размах крыльев 75-200 см, вес от 0,75 до 1,5 кг.

Распространение

Кряква водится во всей Европе, Северной Африке, большей части Азии и Северной Америки; в южной Европе, Северной Африке и южных штатах США она бывает преимущественно зимой, причём долетает до Азорских островов, Мадейры, Канар, Нубии, северной Индии и даже северной части Южной Америки. Была успешно переселена в Новую Зеландию и Юго-Восточную Австралию. В Европейской России она встречается на всем протяжении и вообще перелетна, хотя отдельные экземпляры зимуют в незамерзающих местах; в Закавказье и на Кавказе она и гнездится, и в значительном количестве зимует, встречаясь до высоты около 1800 м.

Образ жизни
Кряква живёт главным образом на пресных водах, особенно стоячих и заросших камышами, травой, хотя во время пролета и зимой держится и в море у берегов. Это осторожная птица, которая быстро летает, в случае надобности хорошо ныряет, днем прячется, а ночью выплывает на открытые места и делает перелеты на места, где кормится; в конце лета летает часто на хлебные поля. Несмотря на активную охоту, в Европе насчитывают до 8 млн, в северной америке 17-18 млн, а в Hовой Зеландии более 5 млн птиц.

Питается растительной пищей, насекомыми, моллюсками, мелкой рыбой.

Стаи разбиваются на пары, но самец держится около самки лишь до того времени, когда она сядет на яйца. Гнездо устраивается в камыше, на кочках, в дуплах, иногда даже в вороньих и сорочьих гнездах. Кладка обычно состоит из 6-8, но иногда даже 16 зеленовато-желтоватых яиц. насиживание длится около месяца.